紫薯为茄科, 属于开花植物家族,紫薯中富含大量药用价值高的花青素,紫薯也是目前提取花青素的主要原料之一。薯肉呈紫色至深紫色。紫薯在国际、国内市场上非常走俏,发展前景极其广远。它除了具有普通红薯的营养成分外,还富含硒元素和花青素。花青素对100多种疾病有预防和治疗作用,被誉为继水、蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、矿物质之后的第七大必需营养素。花青素是目前科学界发现的防治疾病、维护人类健康直接、有效、安全的自由基清除剂,其清除自由基的能力是维C的二十倍、维E的五十倍!花青素具有小分子结构,是惟一能透过血脑屏障清除自由基保护大脑细胞的物质,同时能减少抗生素给人体带来的危害。
紫薯中含有丰富的蛋白质,十八种易被人体消化和吸收的氨基酸,维生素等和硒、锌、铁、铜、锰、钙、磷、铁等十多种天然矿物质元素。其中铁和钙、硒含量丰富。而硒和铁是人体、、补血的必要元素,特别是硒被称为“大王”, 具有良好的保健功能,易被人体吸收,可留在血清中,修补心肌,增强机体,清除体内产生的自由基,抑制细胞中DNA的合成和细胞的分裂与生长,预防、等病的发生。
紫薯中能提取出大量的紫薯花色甙,它的清除叔丁基过氧化物自由基能力强,且这种能力随紫薯中总酚量增加而增强;同时紫薯花色甙能有效阻止亚油酸自动氧化引起的脂质过氧化;又可有效抑制杂环胺等引起的突变作用;从紫薯中分离的两种花色甙具有很强的抗突变作用;紫色花色甙还能抑制四氯化碳引发急性肝损伤。