紫甘薯是集营养、保健于一身的番薯特用食品。因它的颜色呈紫罗兰色，所以叫紫甘薯。它除了含淀粉、蛋白质、糖外，还富含紫色素、绿原酸、维生素B1.B2.C及尼克酸和亚油酸等，维生素C的含量是苹果、葡萄、梨的10至30倍，居同类果蔬和粮食之冠，胡萝卜素的含量比马铃薯、芋头、玉米高600倍以上；硒、碘、铜、铁、钾、锰、锌等各种矿物质微量元素是普通甘薯的数倍，故又叫富硒紫甘薯。紫甘薯还具有抗突变、、降、等功能；紫甘薯含有大量黏液物质，能保持人体心壁的弹性，防止动脉粥样硬化，利于保持呼吸道、消化道、关节腔的润滑，经常食用对人体必须的微量元素起到补充和保健作用。
    近20年来，国外越来越多的研究结果显示出甘薯营养价值丰富。甘薯富含18种氨基酸，膳食纤维的含量是米、面的10倍，维生素E是小麦的9.5倍，是一种生理的碱性食品，维持人体健康所需的酸碱平衡。富硒紫甘薯是平湖市从省农科院引进种植的甘薯新品种，2007年试种成功后，经农业部农产品质量安全监督检验测试中心（浙江）检测，有机硒含量每公斤鲜薯达到0.01毫克以上，花青素含量每公斤鲜薯达到200毫克，经常食用能起到提高免疫、降、的保健作用。