紫薯是从日本引进的，色素含量高，比普通红薯的花青素含量高2倍以上，除食用外还可用来提取色素。薯形细长，整齐度差，主蔓茎长6米~7米。用该薯的嫩茎叶（尖）做菜，口感比空心菜还好。
    紫薯根系发达，主要分布在5—30厘米的土层，一年生草本，地下部分具圆形、椭圆形或纺锤形的块根，块根的形状、皮色和肉色因品种或土壤不同而异。茎平卧或上升，偶有缠绕，多分枝，圆柱形或具棱，绿或紫色，被疏柔毛或无毛，茎节易生不定根。叶片形状、颜色常因品种不同而异，也有时在同一植株上具有不同叶形，通常为宽卵形，由于番薯属于异花授粉，自花授粉常不结实，所以有时只见开花不见结果。
    南北方种植的紫薯相比较来说没什么太大的区别，但是南方气温偏高，有的地方可一年两季，但是种植出来口感粗糙，形状难看，花青素含量很低。紫薯对土壤适应的范围较广，适合紫薯生长的土壤是轻质壤土。因为块茎在土壤中生长，有足够的空气，呼吸作用才能顺利进行。轻质壤土不粘重，较肥沃，透气良好，对块茎和根系生长有利，还有增加淀粉含量的作用。这类土壤种植紫薯，一般发芽快、出苗整齐，生长的块茎表皮光滑，薯形正常。
　　粘重的土壤种植紫薯，好高垄栽培，有利于排水、透气。由于此类土壤保肥、保水能力强，只要排水通畅，紫薯产量往往很高。这类土壤的管理要点是中耕、除草和培土以保持肥料。因这类土壤保水、保肥力差。种植采取平作培土，适当深播，不宜浅播垄栽。因垄作一旦雨水稍大，把沙土冲走，很易露出块茎和匍匐茎，不利于紫薯生长，反而增加管理上的困难。砂质土生长的紫薯块茎整洁、表皮光滑、薯形正常、淀粉含量高、便于收获。