紫薯中含有丰富的蛋白质，十八种易被人体消化和吸收的氨基酸，维生素等和硒、锌、铁、铜、锰、钙、磷、铁等十多种天然矿物质元素。其中铁和钙、硒含量丰富。而硒和铁是人体、、补血的必要元素，特别是硒被称为“大王”， 具有良好的保健功能，易被人体吸收，可留在血清中，修补心肌，增强机体，清除体内产生的自由基，抑制细胞中DNA的合成和细胞的分裂与生长，预防、等病的发生。

紫薯中能提取出大量的紫薯花色甙，它的清除叔丁基过氧化物自由基能力强，且这种能力随红薯中总酚量增加而增强；同时紫薯花色甙能有效阻止亚油酸自动氧化引起的脂质过氧化；又可有效抑制杂环胺等引起的突变作用；从紫薯中分离的两种花色甙具有很强的抗突变作用；紫色花色甙还能抑制四氯化碳引发急性肝损伤。
紫薯富含纤维素，可增加粪便体积，促进肠胃蠕动，清理肠腔内滞留的粘液、积气和腐败物，排出粪便中的有毒物质和致物质，保持大便畅通，改善消化道环境，防止胃肠道疾病的发生。紫薯中还含有大量黏液物质，能保持人体心壁的弹性，防止动脉粥样硬化，利于保持呼吸道、消化道、关节腔的润滑，经常食用对人体必须的微量元素起到补充和保健作用。

除了紫薯的强大保健作用，紫薯茎尖嫩叶中也富含维生素，蛋白质、微量元素、可食性纤维和可溶性无氧化物质，经常食用则具有、健美和健身等作用。因此，紫薯从茎尖嫩叶到薯块，均具有良好的保健功能，是当前无公害、绿色、有机食品中的首推保健食品。

近，我国医学工作者对广西西部的百岁老人之乡进行调查后发现，此地的长寿老人有一个共同的特点，就是习惯每日食紫薯，甚至将其作为主食。紫薯中大量含有的淀粉、维生素、纤维素等人体必需的营养成分，还含有丰富的镁、磷、钙等矿物元素和亚油酸等这些物质能保持弹性，对防治老年习惯性便秘十分有效。遗憾的是，人们大都以为吃紫薯会使人发胖而不敢食用。其实恰恰相反，紫薯是一种理想的食品，它的热量只有大米的1/3，而且因其富含纤维素和果胶而具有阻止糖分转化为脂肪的特殊功能。紫薯不仅是，还是祛病的良药，紫薯有补虚乏，益气力，健脾胃，强肾阴的功效。紫薯除具有特殊保健功能之外，在国家蔬菜研究中心近公布的蔬菜中名列榜首。