紫薯又是食品还是保健品，鲜紫薯以及用紫薯做成的产品随着人们认识的深入越来越受到市场的大力欢迎，甚至有人断言紫薯将成为21世纪人们的主食之一！

紫薯中能提取出大量的紫薯花色甙，它的清除叔丁基过氧化物自由基能力强，且这种能力随红薯中总酚量增加而增强；同时紫薯花色甙能有效阻止亚油酸自动氧化引起的脂质过氧化；又可有效抑制杂环胺等引起的突变作用；从紫薯中分离的两种花色甙具有很强的抗突变作用；紫色花色甙还能抑制四氯化碳引发急性肝损伤。
紫薯富含纤维素，可增加粪便体积，促进肠胃蠕动，清理肠腔内滞留的粘液、积气和腐败物，排出粪便中的有毒物质和致物质，保持大便畅通，改善消化道环境，防止胃肠道疾病的发生。紫薯中还含有大量黏液物质，能保持人体心壁的弹性，防止动脉粥样硬化，利于保持呼吸道、消化道、关节腔的润滑，经常食用对人体必须的微量元素起到补充和保健作用。
紫薯的深加工，面前主要是提取花青素。花青素是一种天然紫色素添加剂，它安全无毒副作用，虽然比人工合成的色素价格贵，但仍然畅销于国际市场。紫红薯还可去皮烘干粉碎后加工成全粉，色泽美观，营养丰富，是极好的食品加工原料，可作为各种糕点主料和配料还有月饼馅料。目前韩国日本东南亚美国等发达国家每年要从我国大量进口紫薯全粉、花青素，货源供不应求。另外，以紫红薯为原料制作的炸薯片、冷冻薯饼和粉丝等，以营养丰富、口感好，颇受市场青睐，另外还可以制糖和酿酒、制酒精。。