红薯在我国粮食作物中的栽培面积和产量仅次于水稻、小麦、玉米，位居第四。红薯适应性强，不择土质、耐瘠薄、耐干旱、产量高。由于红薯高产，用途广泛，既可食用，又可做饲料和轻工业原料，同时又是良好的间作套种作物。因此，因地制宜发展红薯生产，对于增加粮食产量，促进畜牧业和轻工业发展具有重要意义。

种植红薯投资少、用工省、产量高、效益好，与一年两熟、一麦一玉米的种植模式相比较，就会一清二楚。以种春红薯为例，4月20日左右栽下春红薯苗，11月初收获，一年一种一收，种红薯除施底肥外，只需要追施一次氮磷钾复合肥，每亩用量60公斤，遇大旱浇水1次～2次，中耕锄草1次～2次，亩产可达3500公斤，按每公斤0．7元计算，亩产值达2450元。而一麦一玉米种植模式，一年种两次收两次，种小麦除施底肥外，需追肥一次，玉米需追肥两次，施肥量是红薯的2倍以上；小麦、玉米共需浇水5次～6次，用水量是春红薯的3倍以上；小麦、玉米需中耕锄草3次～4次，用工是春红薯的2倍以上。小麦、玉米必须喷洒农药防治病虫害，而红薯一般不需要喷药。再看看产值吧，小麦按亩产500公斤计算，亩产值850元，玉米按亩产500公斤计算，亩产值650元，一麦一玉米种植模式的亩产值只有1500元，仅是红薯亩产值的60％左右。如将红薯贮藏到春节上市，亩产值将达到3500元。红薯加工后经济效益更高，加工成粉条可增值2倍以上，制成果脯可增值5倍以上，制成味精和紫色素可增值10倍以上。