紫甘薯属旋花科甘薯属,多年生或一年生的蔓生性草本植物。原产于热带亚热带地区,起源于南美洲、非洲南亚地区。紫甘薯喜暖怕冷,低温对甘薯生长有害,当气温降到15 ℃就停止生长,低于9 ℃,薯块将逐渐受冷害而腐烂地上部茎叶经霜冻时很快丧失生活力而死亡。在18~32 ℃范围内,温度越高,紫甘薯生长速度越快,超过35 ℃则对生长不利。块根形成与膨大的适宜温度是20~30 ℃,以22~24 ℃适宜[1]。紫甘薯的地上部和地下部产量都很高,茎叶繁茂,根系发达,生长迅速,蒸腾作用强,所以,紫甘薯一生的需水量较大。据测定,在甘薯整个生长期间,需水量6 000~9 000 m3/hm2,发根缓苗期和分枝结薯期各占总耗水量的10%~15%,茎叶盛长期约占总耗水量的40%,薯块迅速膨大期占35%。土壤相对含水量在生长前期和后期保持在60%~70%为宜,生长中期是茎叶生长盛期和薯块膨大期,土壤相对含水量以保持在70%~80%为好。若土壤水分过多,则氧气供应困难,影响块根膨大,且会降低干物质含量。