紫薯又是食品还是保健品，鲜紫薯以及用紫薯做成的产品随着人们认识的深入越来越受到市场的大力欢迎，甚至有人断言紫薯将成为21世纪人们的主食之一！

    紫薯（Purple Potato），又名紫甘薯,世界上早的紫薯品种由日本的甘薯专家梅林芳树于1982年杂交培育获得,取名为"山川紫",其中鲜薯中花青素的含量为20毫克/100克左右。由于人们对花青素的保健作用的研究不断深入,紫甘薯备受市场欢迎.目前,中国和日本在紫甘薯育种技术方面走在世界前列,各自均不断创新！1987年山东省农科院培养出紫薯新品种，在山东境内实验成功。发展规模也越来越大。农户对紫薯的认可程度也在逐渐加深！由于薯类植物本就适宜北方种植，后来在政府部门的倡导下逐渐在中国发展壮大。紫薯在我国主要是北方种植，集中在山东一带。鉴于其处于鲁西华北平原，土壤沙质，气候旱而不燥，是薯类植物的天堂；山东自然成了紫薯的全国大产出省。现在南方、东北虽有种植，但是数量和质量相较来讲就相去甚远。

    紫薯是世界卫生组织评选出来的“十大佳蔬菜”的冠军。日本人称为“第一食品”，美国人将它列为“航天食品”，法国人称它是当之无愧的高级保健食品，台湾人尊它为“长寿食品”，香港人则称它为“蔬菜皇后”，在我国一些发达城市，成为人们所喜爱的餐桌新庞。