带有胀气和返酸等不适感的紫薯在我们膳食结构中的比例明显减少，紫薯产业传入我国已有百多年的历史。因其高产稳产，适应性广，抗逆性强，在饥荒年月，曾立下汗马功劳。

   现在农业随着粮食供求形势的好转，然而，近年来，许多发达国家以及国际植物遗传资源研究所和国际马铃薯中心却对紫薯产生了浓厚的兴趣，并积极开展研究。一向很少被人重视的薯叶也身价倍增，紫薯医疗保健作用极为明显。薯块为生理碱性食物，可中和人体内因常吃米面和肉等生理酸性食物而产生过多的酸，保持体内酸碱微平衡，减轻代谢负担，保持人体健康；它所富含的膳食纤维，可促消化，防便秘，预防痔疮、和大肠的发生；所含维生素具有等保健作用。更重要的是，紫薯还含有延缓人体衰老、防止肥胖病及肝肾结缔组织萎缩的粘液蛋白，对延缓人体衰老有重要作用的准女性激素物质，预防结肠和乳腺等疾病的脱氢表雄酮等生理活性物质。
   这些都是我们人体所必需的营养物质。甘薯叶及嫩尖是一种高档蔬菜。其蛋白含量高于薯块及其他多种蔬菜。维生素及铁和钙等重要营养物质的含量相当于或高于空心菜、苋菜和芥菜等，而草酸盐含量却较低。紫薯营养丰富。其块根含有易于消化的淀粉、蛋白质和氨基酸。其蛋白质含量虽不及米面，但生物价高，氨基酸组成全面，配比合理。它还富含维生素等重要的维生素以及钙、磷、铁和钾等矿物质。
   另外，紫薯为地下块根植物，病虫危害较轻，生产上很少或根本不用农药，它实际上是一种安全、少污染的绿色生态食品。
近，特种紫薯产业的兴起，进一步提高了其地位，特种紫薯是一类具有普能红薯所没有的特点和利用价值的珍稀品种类型，如紫薯中富含大量的花青素，薯肉呈紫色，外观诱人，营养保健作用强，而普通红薯只含胡萝卜素，薯肉深白色或发黄色，外观看起来有明显的不如紫薯看起来那么的喜人。
    因此，紫薯被誉称为“营养保健食品”、“长寿食品”、“营养平衡食品”和“食品”和“太空食品”等实不为过。